Expressions avec PICK en anglais : phrasal verbs et idioms

Le verbe PICK est l’un des plus polyvalents de la langue anglaise. Dans son sens le plus simple, il signifie “choisir” ou “ramasser”, mais ses combinaisons avec des particules (phrasal verbs) et ses utilisations dans des expressions idiomatiques en font un mot incontournable pour communiquer naturellement en anglais. Ce guide passe en revue tous les usages de PICK, des plus simples aux plus complexes, avec des exemples concrets et quatre vidéos pour ancrer ces expressions dans votre mémoire.

1. PICK dans son sens de base

Avant d’aborder les phrasal verbs, il est utile de maîtriser les sens fondamentaux de PICK.

PICK = choisir (informel)

• “Pick a number between 1 and 10.” (Choisissez un nombre entre 1 et 10.)
• “Which one do you want? Just pick one.” (Lequel tu veux ? Choisis en un.)
• “She picked the blue dress.” (Elle a choisi la robe bleue.)

PICK = cueillir, ramasser

• “We went to pick apples in the orchard.” (Nous sommes allés cueillir des pommes dans le verger.)
• “Pick that up, please.” (Ramasse ça, s’il te plaît.)
• “He picked the flowers from the garden.” (Il a cueilli les fleurs du jardin.)

PICK = gratter, piquer (sens physique)

• “Don’t pick your nose.” (Ne te gratte pas le nez.)
• “Stop picking at your food.” (Arrête de chipoter dans ta nourriture.)
• “She picked at the scab.” (Elle a gratté la croûte.)

2. Phrasal verbs avec PICK

Les phrasal verbs formés avec PICK sont nombreux et très utilisés en anglais quotidien.

PICK UP

C’est le phrasal verb le plus courant. Il a plusieurs sens distincts :

PICK ON

“To pick on someone” = s’en prendre à quelqu’un, le harceler ou le cibler de façon répétée.

• “The older kids were picking on the new student.” (Les grands s’en prenaient au nouvel élève.)
• “Stop picking on your little brother!” (Arrête de t’en prendre à ton petit frère !)
• “Why does the boss always pick on me?” (Pourquoi le patron s’en prend toujours à moi ?)

PICK OUT

“To pick out” = identifier parmi un ensemble, ou choisir soigneusement.

• “Can you pick out the mistake in this sentence?” (Peux-tu identifier l’erreur dans cette phrase ?)
• “She picked out a gift for each member of the family.” (Elle a choisi un cadeau pour chaque membre de la famille.)
• “The police asked the witness to pick out the suspect.” (La police a demandé au témoin d’identifier le suspect.)

PICK APART

“To pick apart” = analyser ou critiquer en détail, souvent de façon négative.

• “The critics picked the film apart.” (Les critiques ont démoli le film pièce par pièce.)
• “She picked apart every argument he made.” (Elle a démonté chacun de ses arguments.)
• “Don’t pick apart everything I do.” (N’analyse pas tout ce que je fais à la loupe.)

PICK AT

“To pick at” = chipoter dans sa nourriture, ou gratter quelque chose.

• “He just picked at his food, he wasn’t really hungry.” (Il a juste chipotiné, il n’avait pas vraiment faim.)
• “Stop picking at that wound.” (Arrête de gratter cette blessure.)

PICK THROUGH

“To pick through” = fouiller pour trouver ce qu’on cherche.

• “She spent hours picking through the secondhand clothes.” (Elle a passé des heures à fouiller dans les vêtements de seconde main.)
• “We had to pick through the rubble after the storm.” (Nous avons dû fouiller les débris après la tempête.)

3. PICK dans les idioms anglais

Ces expressions idiomatiques vont au-delà du sens littéral et sont très courantes dans la conversation.

4. PICK vs CHOOSE vs SELECT

Ces trois verbes partagent l’idée de “choisir” mais s’utilisent dans des contextes très différents.

Comparaison en contexte :

• “Pick a card, any card.” (Tour de magie, très informel)
• “Choose the option that best suits your needs.” (Formulaire, neutre)
• “Selected candidates will be invited for an interview.” (RH, formel)

Nuances supplémentaires :

• “Opt for” est encore plus formel que “select” : “We opted for the premium plan.”
• “Go with” est encore plus informel que “pick” : “I’ll go with the pasta.”
• “Settle on” implique une décision après réflexion : “We finally settled on a name for the baby.”

5. PICK dans des expressions avancées

Ces constructions sont moins connues mais très utiles pour un anglais naturel et nuancé.

“Pick up where you left off” : reprendre là où on s’était arrêté.

• “After the break, we’ll pick up where we left off.” (Après la pause, nous reprendrons où nous nous sommes arrêtés.)

“Pick up on” : remarquer, comprendre implicitement.

• “She picked up on the tension in the room immediately.” (Elle a immédiatement senti la tension dans la pièce.)
• “Did you pick up on what he really meant?” (As-tu compris ce qu’il voulait vraiment dire ?)

“Pick your battles” : choisir ses combats, ne pas se battre sur tout.

• “You can’t argue about everything, pick your battles.” (Tu ne peux pas tout contester, choisis tes combats.)

6. Tableau récapitulatif de toutes les expressions PICK

7. Exercices pratiques

Pour ancrer ces expressions, voici trois exercices rapides :

Complétez avec le bon phrasal verb (pick up / pick on / pick out / pick apart):

1. “The teacher always _______ the same students during Q&A.” (s’en prend à)
2. “I _______ a few words of Korean from the drama I’m watching.” (j’ai appris)
3. “Can you _______ which sentence is grammatically incorrect?” (identifier)
4. “The journalists _______ every claim the politician made.” (ont décortiqué)

Réponses : 1. picks on, 2. picked up, 3. pick out, 4. picked apart.

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